ヴェブレン効果
ヴェブレン効果とは、贅沢品の価格が上昇するとその需要が増加する現象である。これは、ある財の価格が上昇するとその財の需要が減少するという通常の需要の法則に反している。ヴェブレン効果は、アメリカの経済学者トースタイン・ヴェブレンが1899年に出版した『有閑階級の理論』で初めて説明したことから名づけられた。
ヴェブレン効果は、人々がしばしば贅沢品を買って、自分の富や地位を他人に示すという考え方に基づくものである。高級品の価格が上昇すれば、その高級感はさらに増し、したがって富や地位を示すのにさらに効果的となる。その結果、たとえ同じような機能や品質がより安く手に入るとしても、より多くのお金を払ってでも高級品を購入しようとする人が出てくる。この効果は、社会的地位が高いと思われる商品、希少価値が高いと思われる商品、高級品で特に強く現れます。
ヴェブレン効果の対象となりやすい商品の例としては、高級車、デザイナーズ衣料、宝飾品、高級電子機器などが挙げられる。企業は、ヴェブレン効果を利用し、自社ブランドに関連する排他性や地位の認識を高めるために、意図的に高級品の価格を高く設定するケースもあります。
しかし、ヴェブレン効果は普遍的なものではなく、すべての高級品に適用されるわけではありません。例えば、高級品が高価になりすぎると、市場の多くの層がアクセスできなくなり、その全体的な魅力が低下する可能性がある。さらに、高級品の中には、その排他性や社会的地位よりも、機能性や品質が重視されるものがあり、ヴェブレン効果の対象とはならない場合もあります。
